Houve dois cativeiros ou exílios na história do
povo eleito. Em 722 a .C.foi
deportada para a Assíria a população do reino do Norte, invadido e destruído
pelos assírios (2Reis 17). Em 587
a .C.foi deportada para a Babilônia boa parte da
população do reino do Sul, quando Nabucodonosor destruiu Jerusalém (2Reis 25).
Durante o cativeiro da Babilônia os exilados foram confortados pelas palavras
do profeta Ezequiel e de um profeta anônimo (Isaías 40-55). Eles reavivaram as
esperanças de um retorno à pátria, o que aconteceu com o edito de Ciro (538 a .C.), o rei dos persas,
que conquistou a Babilônia (Esdras 1,1-4). A dura provação do exílio contribuiu
para uma profunda revisão das crenças e renovação espiritual de Israel. O
cativeiro da Babilônia é o símbolo do homem decaído e libertado pela graça de
Jesus Cristo (Hebreus 2,14s).