Cobrador de impostos a serviço do governo
romano. O posto era leiloado e por isso muito cobiçado nos vários distritos e
vilas. Para cumprir o compromisso assumido com o governo cobravam-se pesadas
taxas; por isso, os publicanos eram odiados pelo povo em geral. Mateus
exercia este ofício em Cafarnaum (Mateus 9,9) e Zaqueu em Jericó (Lucas
19,1-10). Jesus era acusado de ser amigo de cobradores de imposto e de
pecadores (Mateus 9,10-13 Mateus 11,19).