A justiça no Antigo Testamento não é apenas
distributiva, que consiste em "dar a cada um o seu" (cf. Êxodo 23,6-8
Deuteronômio 25,15) ou cumprir os deveres cívicos, mas inclui também a perfeição
moral religiosa. Ser justo é não cometer maldade (Salmo 15,2), agir de acordo
com a vontade de Deus (Gênese 6,9 Ezequiel 14,20 Ezequiel 18,5), respeitar o
direito dos fracos e dos pobres (Isaías 28,6 Amós 1,3-2,8 Amós 5,7). Praticar a
justiça é amar ao próximo (Mateus 25,37 Mateus 25,46 1João 3,10). Sem a prática
da justiça o culto perde seu significado (Salmo 50 Isaías 1,10-20 Eclesiástico
34-35). Só conhece a Deus quem pratica a justiça (Jeremias 22,16).
Deus é justo enquanto age de acordo com a sua
própria natureza. Ele pune os inimigos do povo eleito (Deuteronômio 33,21) e os
pecadores de Israel (Amós 5,20 Isaías 5,16), mas também é fiel às suas
promessas de salvação (Romanos 1,17), tornando o homem agradável a Deus pela
graça (3,5.20-30).
No Novo Testamento são chamados
"justos" os que no Antigo Testamento esperavam o Reino, observando a
Lei (Mateus 1,19 Mateus 21,32 Marcos 6,20 Lucas 23,50 Atos 10,22 Atos 10,35). A
justiça cristã é ainda conformidade com a Lei (Efésios 6,1 Romanos 2,12-14
Romanos 2,25s; Mateus 5,20-6,1 Mateus 23,4-7 Filipenses 4,8 1Tessalonicenses
2,10). Devido ao pecado, a Lei torna-se insuficiente para conseguir a justiça
(Romanos 3,20s; Romanos 7,7-13 Gálatas 3,15-22).
Cristo é o único modelo desta justiça (Hebreus
1,8 1João 3,7 1Pedro 2,21): realizando-a com a sua morte e ressurreição (1Pedro
3,18-22 Atos 3,15 Romanos 5,18 1Coríntios 1,30 2Coríntios 5,21).
A justiça cristã torna-se assim um dom de Deus
através de Cristo (Romanos 3,21-31 Romanos 5,1-10 Filipenses 3,9), é um estado
novo e permanente (Efésios 4,20-24 Efésios 2,15), é uma participação na
filiação divina (1João 2,29 1João 3,7-10 Romanos 8,28-30). O Espírito Santo
substitui a Lei como princípio interior de retidão: é a Lei da liberdade
(Romanos 8,2-11 Tiago 1,25 Tiago 2,12). E um estado de santidade (Romanos 6,19
1Coríntios 1,30 Romanos 1,17 Filipenses 3,9s). Esta justiça tem como fruto as
"obras da luz" (Efésios 5,9-11 Efésios 6,14-18 Filipenses 1,9-11
2Timóteo 2,22).