A narrativa de Gênese 6,5-9,19 descreve uma
inundação catastrófica, chamada dilúvio, do qual salvaram-se apenas Noé, sua
família e os animais que o acompanhavam na arca. Muitos povos antigos falam de
extraordinárias inundações que em épocas muito remotas destruíram a terra. As
narrativas mais próximas ao Gênese são as da Mesopotâmia. É possível que no
fundo destas narrativas esteja a lembrança remota de inundações catastróficas
mas de proporções limitadas (cf. Gênese 7,19s e nota).