Oséias desertos na Palestina não são de areia,
mas sim de montanhas calcárias, onde a vegetação não cresce mais por falta de
chuva. O deserto da Judéia é uma estreita faixa situada entre a parte mais alta
das montanhas e o vale do rio Jordão, e a depressão do mar Morto. O deserto do
Negueb, ao sul de Judá, constitui o limite extremo-sul habitável da Terra
Prometida.
A experiência da aliança com Deus no deserto do
Sinai deixou profunda marca na alma israelita (Êxodo 19). Ali Israel foi
provado por Deus; sentiu fome e sede, mas Deus o alimentou com maná (Êxodo 16)
e o dessedentou com água tirada do rochedo (Êxodo 17,1-7). Na solidão do
deserto aprendeu a seguir a Deus com fidelidade (Jeremias 2,2). Por isso, o
deserto na Bíblia é tanto símbolo da provação, como da renovação espiritual
(Oséias 2,16s; 1Reis 19,1-8 Ezequiel 20,34-37).
João Batista preparou-se para sua missão e
começou a pregar o batismo de conversão no deserto (Mateus 3,1-3 Marcos 1,4
Lucas 1,80). Após o batismo no Jordão, Jesus retirou-se durante 40 dias para o
deserto, onde foi tentado pelo demônio e preparou-se para pregar o Reino de
Deus (Mateus 4,1). Ver "Negueb"e "Sinai".