Ministro sagrado, encarregado de oferecer diariamente
sacrifícios e holocaustos e queimar incenso no altar. O sacerdócio era
hereditário: chegando à idade estabelecida na lei, o sacerdote era consagrado
(Êxodo 29 Levítico 8-10 Números 18). Além das tarefas cultuais, aos sacerdotes
cabia a instrução do povo em assuntos religiosos e administração dos bens do
templo.
No Novo Testamento os anciãos, ordenados pelos
apóstolos (Atos 14,23), supervisionavam as comunidades (20,17), pregavam,
instruíam e dirigiam os fiéis (1Timóteo 5,17 1Pedro 5,1).