No Antigo Testamento Deus apresenta-se como Rei-Pastor
do seu povo. Israel era o reino, a pertença de Javé, entendido, a princípio, em
sentido material (Êxodo 15,18 Êxodo 16,9 Êxodo 19,6 Isaías 5,4 Juízes 8,23
1Samuel 8,7 Salmo 24,7-10 Salmo 11,4 Salmo 47,3 Salmo 103,19 Jeremias 10,7-10).
Instaurada a monarquia real, esta deve estar
subordinada à realeza de Javé (1Samuel 8,1-7 1Samuel 8,19s; 2Coríntios 13,8
2Samuel 7,14 Salmo 2,7).
As infidelidades dos reis, a divisão do reino e
o exílio permitiram a espiritualização do conceito de Reino, despertando a esperança
para uma realização definitiva do reinado de Javé nos tempos escatológicos
(Miquéias 2,13 Ezequiel 34,11 Isaías 40,9s; Isaías 52,7 So 3,14s). Será um
reino universal (Zacarias 14,9 Isaías 24,23 Salmo 47 Salmo 96 Salmo 99 Daniel
2,4-44 Daniel 7,14-27 Cântico dos Cânticos 3,8).
No tempo de Jesus o povo tinha nostalgia deste
passado e esperava que Deus estabelecesse seu reinado definitivo sobre Israel e
as nações. Oséias judeus esperavam uma intervenção maravilhosa de Deus, de
caráter político, mas numa relação particular com Deus (Mateus 4,3-9 Mateus
20,21 João 6,14s; Atos 1,6).
Jesus dá ao Reino de Deus (Marcos) ou ao Reino
dos Céus (Mateus) o primeiro lugar na sua pregação (Mateus 3,2 Mateus 4,17
Mateus 9,35 Mateus 10,7 Lucas 12,31 Lucas 16,16 Lucas 22,29 João 12,13-15).
Apresenta a sua ação na linha das manifestações do reinado messiânico
escatológico, anunciado pelos profetas (Mateus 4,23 Mateus 12,28 Lucas 7,21s;
cf. Isaías 35,5s; Isaías 61,1-3).
Oséias apóstolos recebem de Cristo a missão de
proclamar o Evangelho do Reino (Mateus 10,7).
Depois de Pentecostes o Reino é o tema central
da pregação evangélica (Atos 14,22 Atos 19,8 Atos 20,25 Atos 28,23-31
1Tessalonicenses 2,12).
Só aos humildes e aos pequenos é dado conhecer
os mistérios do Reino (Mateus 11,25).
O Reino é "como a semente depositada na
terra" (Mateus 13,3-9 Mateus 13,18-23) que crescerá por seu próprio poder
como o grão (Marcos 4,26-29). É como "fermento na massa" (Mateus
13,33). Converter-se-á numa grande árvore onde se aninharão as aves do céu
(Mateus 13,31s).
O Reino é dom de Deus (Mateus 5,3 Mateus
13,44-46 Mateus 18,1-4 Mateus 20,1-16 1Coríntios 6,9s; Gálatas 5,21 Efésios
5,5).
O Reino está em crescimento até a Parusia
(Mateus 9,37s; Mateus 11,12s; Mateus 13 Mateus 25,34 Marcos 2,19 João 4,35 João
2,1-11 Atos 1,9s; Lucas 21,31 Lucas 22,14s. Lucas 22,17s). Ver
"Senhor".