É alguém que fala aos outros em nome de Deus
(Deuteronômio 18,18). É um porta-voz escolhido, enviado e inspirado por Deus
para fazer em seu nome pronunciamentos (Jeremias 7,25 Jeremias 25,4 2Reis
17,13), chamados oráculos, e para fazer ver a vontade divina (Amós 3,7). Por
causa do conhecimento dos segredos divinos é chamado também
"visionário"ou "vidente" (1Samuel 9,11 Amós 7,12 Isaías
30,10). Mas o essencial de um profeta é falar em nome de Deus e não prever o
futuro ou estar sujeito a transes proféticos (cf. NM 11,25s e nota).
Em Israel houvecomunidades ou confrarias
proféticas, que viviam junto dos santuários (1Samuel 19,18-24 1Reis 18,4 1Reis
18,13 1Reis 18,22 1Reis 19,10 2Reis 2,3-5 2Reis 2,15-18 2Reis 4,1 2Reis 5,22
2Reis 6,1). Eram parecidas com as dos "profetas de Baal" (1Reis 18
2Reis 10,19-25).
Houve também profetas cortesãos (1Reis 22
Jeremias 28). Estes foram freqüentemente combatidos pelos verdadeiros profetas
(Miquéias 3,5 So 3,4 Jeremias 5,31 Ezequiel 13,9s).
No Antigo Testamento Deus comunicou-se com os
homens por meio de Moisés e dos profetas. Nos últimos tempos falou por meio de
seu Filho Jesus Cristo (João 1,1-18 Hebreus 1,1s), o profeta como Moisés
(Deuteronômio 18,15 João 1,21 João 6,14 João 7,40).
Fala-se de profetas também no Novo Testamento
(Atos 2,17 Atos 11,27 Atos 13,1 Atos 15,32 Atos 21,9 1Coríntios 12 1Coríntios
14,26-32 Efésios 4,11 Romanos 12,6 Apocalipse 1,3 Apocalipse 2,7
1Tessalonicenses 5,19s; 1Timóteo 1,18 1Timóteo 4,14 1Pedro 1,10).